香港補習明星

在香港補習，有點跟崇拜明星差不多，對家長來説，子女去補習讀書，總好他們過跑去吸毒。

Celebrity tutors in Hong Kong are becoming millionaires as students strive for a better education.

November 8, 2009, CNN’s Anna Coren reports

豉油雞、炸薯條、經濟學

早前讀完老友Wallace 的文章 “加拿大存在「反分工」現象“，終於等到現在才找到時間回應一吓。

Wallace 寫，

“[*** < ] 假設要求閣下以一己之力，由無變有地製造一罐汽水，所花的時間與精力恐怕難以想象。[ > ***] 實情是一罐汽水在市場上購買只所費無幾—分工所發揮的效率可算大矣！

[... *** < ] 由於僱用工人成本偏高，因此不少本地人從小培養了十八般武藝，木工、電工、園藝甚至修理汽車都有板有眼。[ > ***] 可是從增加社會整體生產力的角度來看，這種「反分工」現象則弊多於利。加拿大要增強分工效應，深化勞工市場自由度乃重要一步。鼓吹分工之餘，我們不忘謙卑看待自己的建樹，並認真尊重別人的貢獻。始終相信「工作收入不同 生命價值相等」，你同意嗎？”

 

“豉油雞”與”炸薯條”

老友Wallace作為一位經濟學家，他的分析會向錢看是在所難免。很多人話，”To a hammer, everything looks like a nail.”。所以對一個經濟學家，把事情跟金錢拉上關係，也不是太奇怪。

我自己有時喜歡下廚，”豉油雞“與”炸薯條“是我愛吃及煮得好吃的東西，誇口的話，可以叫做煮得好過很多本地餐廳了。豉油雞自己做用的材料連電可能較街買的便宜一點，炸薯條則可能還要較街買的貴了一點。加上自己的時間的話，則買一定便宜得多了。

但是貴/便宜，錢的多小就是一切嗎？

以我自己為例，下廚是種樂趣，另外自己煮東西用料可以健健康康，不會用萬年油或味精等食材。自己一手一腳照顧打理的花園，見花草樹木漂亮的話是件樂事，更可以跟朋友講講心得，誇口吹牛一吓，也是樂事一件。

請不要誤會，我當然知道亦明白錢財的重要，但我相信有時”十八般武藝，木工、電工、園藝甚至修理汽車都有板有眼”應算是件好事。對加拿大人的”十八般武藝”磕上「反分工」的帽子，Wallace兄似乎重手了一點。

有時食物或木工、電工、園藝等等工作，不一定是只為了”結果”。有時”過程”可能一樣或更加重要。

有時間的話，我會試試寫篇關於Flow(心流)的文章。心理學家Mihály Csíkszentmihályi教授舉了些值得令人深思的好例子。其中一個案例談及一名工人花時間改進了自己的工廠生產工序，縮減了差不多十秒鐘時間，雖然不是件工，不會有人工加，亦不會加快生產線的速度，但已經令這位工人自得其樂了。

雖然世上有很多東西可以轉化為錢，但如果每事都從錢財和經濟學出發，生活和生命似乎可能會悶了一點，簡單化了一點。

網上電影精選

近年越來越多精彩的電影被放在網上任人免費觀看，我將一些精選集合放在這裡。希望你喜歡。

由零開始

一二三四五六七八九十，從小朋友開始便這麼數。忘記了何時便有時由零開始數，即是數”零”先，跟着才數一二三四五六七八九十，有點標奇立異，攪事攪事。

可能當年讀到自然數(Natural Number)及N0={0,1,2,3, …}時，覺得它們很有趣，有點天下之大，無奇不有的感覺。發現無限大都居然有唔同級數之分(Aleph number)，真奇怪，好好玩。

老師的書

八塊錢

大學四年級時，讀了一科電腦，當時教授正在寫一部教科書。我們一班學生是那本”未出版”書的實驗老鼠。(一笑) 老師當年出了一招怪招，居然挑戰我們一班學生，叫我們幫忙校對他的書，找到錯處有獎金，由每個錯處獎加幣一元、五元、什至十元不等。哈哈，當年我還算讀書用工，居然賺了老師八塊錢，開心了半天。

找老師的錯

小時候在香港讀中小學，因為我成績屬於第九流，當然沒有資格”找到老師的錯”。但我也不見成績較好的同學會”找到老師的錯”或者問很多”老師答不上來的問題”。何解？

鉤屍

我相信其中一個原因是老師着重單向地教授，不重視引發學生問問題。另一個原因是老師會用”鉤屍”來答學生的問題。”鉤屍”即是”outside of syllabus“，即是公開試不會考、不會測的知識。老師用”鉤屍”來答的真正意思是：學生哥哥、學生姊姊，你們學了冇用，我教你們也無助你考試多一分半分，大家言歸正傳教你”真正”的知識吧(即是考試的知識)。

後記：

Google 一吓之後，居然給我找到老師當年寫的“A Practical Theory of Programming”可以免費download. 居然還有中譯版 ”一種 實用的 程序設計 理論”可以download。有興趣可以睇睇。

波子棋 之 三步加兩粒

波子棋是兒時喜歡玩的遊戲之一。今天另一半很想玩波子棋，但因為我有自知之名，明知她是絕世高手的關係，我便想了一個令遊戲”公平”一點的方法。

我想，如果她讓我兩粒，意思即是”任我取了兩粒波子棋，當它們自動跳完”，我想我可能有機會贏，什至可能有機會大贏。唉，結果是她仍然贏了三步！絕世高手便是絕世高手！

之後，她體會到”無敵是最寂寞”的滋味。以下是她自己左手跟右手下波子棋的片段。我投降投降啦！

後記：大家可能以為我輸得這麼多，只是為博紅顏一笑。哈哈，我也想說這是事實，可惜我的波子棋真的是棋不如她，無話可說，哈哈。

狗眼看文章 – 兩篇送一篇

多謝Leona 介紹了Malcolm Gladwell本”What The Dog Saw: And Other Adventures“書裡她喜歡的其中兩篇文章，我在Gladwell的網站找到跟大家分享。

“The Art of Failure: Why Some People Choke and Others Panic“

“Late Bloomers: Why do we equate genius with precocity?“

書名的那篇當做獎品: “What the dog saw: Cesar Millan and the movements of mastery“

P.S. Over the years, I’ve collected a few insightful video presentations by Gladwell. Check them out here and here. Enjoy.

P.P.S. 想深一層，Leona 寫，
“香港曾是一個充滿活力、容許失敗、鼓勵「馬死落地行」的城市，但從什麼時候起，我們的社會開始害怕轉軌、不再包容主流以外的選擇、人們拒絕冒險？”

我看其實”鼓勵「馬死落地行」”，本身便有點要人順應「主流」的味道。香港人(中國人?)根本從來都不太包容”放棄薪高糧準的律師工作，開始寫作”(giving up a respectable job/pay and trying something “different”) 的人。這可能是 cultural mindset/peer pressure 的問題。在外國，地方大，人自由一點，因而亦可以自我一點。

旺角 學津書店

旺角二樓學津書店是我每次回港都會去一去的。老板是個很有個性(有些人可能什至認為是”古怪”)的人。在Google找到學津馬老板給他師弟做的訪問。很有意思，值得一看。

書山有徑勤為路，
學海無涯苦作津。

[... 馬 赤 提 先 生 ] 早 於 一 九 五 九 年 入 讀 華 仁 小 學 六 年 級 （ 當 時 華 仁 設 有 小 六 ） ， 在 華 仁 渡 過 了 八 年 寒 暑 ； 一 九 七 二 年 香 港 大 學 歷 史 系 畢 業 後 ， 在 西 貢 女 崇 真 中 學 執 教 ； 一 九 七 四 年 用 課 餘 時 間 開 辦 學 津 書 店 。

六歲小妹妹的情書

六歲小妹妹Elena 寫給爸媽和妹妹Grace的情書。感人的愛。

邵氏出品 – 弧形闊銀幕

Here is an excerpt from an interesting essay by David Bordwell, “Another Shaw Production: Anamorphic Adventures in Hong Kong“

Widescreen Action

“Shaws Launches ‘Action Era,’” read the headline in the October 1965 issue of Southern Screen, the studio’s publicity magazine. The story explained that the company was developing a new approach to the wuxia pian, the “film of heroic chivalry.” Films featuring knights errant and vigorous swordplay had been a mainstay of Chinese cinema since the silent era. During the 1950s Hong Kong’s Cantonese-language companies had found a ready audience for their fantasy wuxia pian. Here warriors both male and female battled monsters, sought hidden treasure, dabbled in black magic, and displayed astonishing fighting skills, including flying. Cantonese cinema also developed the kung-fu film, most prominently in the lengthy series centering on the martial artist Wong Fei-hung.

The essay is very interesting and insightful. For lovers of Hong Kong films, I think even scanning the photos and reading the text around them will be a lot of fun.

愛麗絲 論 畢菲特 – 鐵路大亨

After writing the insightful Warren Buffett biography The Snowball, Alice Schroeder has gained my respect and I look forward to read her analysis of Warren’s investment decisions.

Here is an excerpt from Alice’s Bloomberg column about the Burlington Northern Santa Fe deal and the 50-to-1 stock split, “Buffett Revisits Hunting Ground for Survivors“,

Warren Buffett called Berkshire Hathaway Inc.’s deal to buy the part of Burlington Northern Santa Fe Corp. that it doesn’t already own an “all-in wager on the economic future of the United States.”

If so, it’s a survivalist bet. The railroad business is never going away, but it’s not going to lead the economy out of recession, either. Buffett has spent a lot of time in the last year burnishing his legacy by tackling Franklin Roosevelt’s role as the verbal antidepressant for this wretched economy. As I have said before, though, Buffett isn’t as bullish as he sounds.

[...] A final motive I am confident about is that Buffett finally has a plausible excuse to split Berkshire’s B shares. He has spilled a lot of ink over the years decrying stock splits. A 50- to-1 ratio isn’t a stock split, it is a mincing.

畢菲特 – 鐵路大亨

畢菲特今天用了$340億元 ($34 billion) 買了 Burlington Northern Santa Fe 鐵路。在我的英文blog,你可以聽到他老人家直接在CNBC的說話。

P.S. 以前寫過的投資文章: 股神股仙、股皇股后 and 大上、大落 與 運氣。